La melena de lleó, un fong amb una aparença tan peculiar com el seu nom, ha estat objecte de fascinació en la medicina tradicional asiàtica durant segles pel seu potencial per millorar la salut cerebral i les seves propietats adaptògenes. Conegut científicament com a Hericium erinaceus, aquest fong també ha despertat l'interès de la ciència moderna, fet que n'ha augmentat la presència en els complements alimentaris gràcies als seus múltiples beneficis per a la salut.
Què és la melena de lleó?
La melena de lleó és un fong que creix als boscos temperats, especialment d'Àsia, Europa i l'Amèrica del Nord. La seva característica més distintiva és l'aparença, que s'assembla a una cabellera blanca i esponjosa (d'aquí prové el seu nom curiós).
Tradicionalment, la melena de lleó s'ha utilitzat durant segles en la medicina oriental per millorar la salut gastrointestinal, afavorir la vitalitat i donar suport a la funció cognitiva. Però com es van descobrir les seves propietats fa tants anys? Els coneixements sobre la melena de lleó es van transmetre de generació en generació a les comunitats on creixia de manera natural. Els antics herbolaris xinesos van documentar les observacions i experiències amb aquest fong i el van incloure en textos mèdics tradicionals. L'eficàcia observada a través de l'ús empíric al llarg dels anys en va afavorir la incorporació a la farmacopea tradicional xinesa.
A mesura que el comerç i l'intercanvi cultural entre la Xina i els països veïns es van expandir, també ho van fer els coneixements sobre la melena de lleó. La recerca moderna ha començat a validar algunes de les afirmacions tradicionals sobre els seus beneficis per a la salut, fet que n'ha augmentat la popularitat arreu del món.
Amb l'interès creixent per la medicina holística i natural a Occident, moltes persones han buscat alternatives tradicionals com la melena de lleó. Per això, actualment aquest fong s'utilitza en complements alimentaris per ajudar a millorar diferents aspectes de la salut [1].
Compostos bioactius i propietats medicinals (H2)
La melena de lleó és un fong molt valorat pels seus components beneficiosos, que són els responsables de les propietats positives per a la salut. Entre tots, destaquem els polisacàrids (com els betaglucans), les hericenones, les erinacines i els antioxidants.
- Els polisacàrids són hidrats de carboni complexos formats per llargues cadenes de molècules de monosacàrids (sucres simples) unides entre si. Exerceixen funcions crucials de tipus estructural, energètic i d'emmagatzematge. A més, aquests polisacàrids, com els betaglucans, poden actuar com a prebiòtics, és a dir, fibres alimentàries que nodreixen els bacteris beneficiosos de l'intestí. En afavorir el creixement d'una microbiota intestinal saludable, la melena de lleó pot ajudar a millorar la digestió i l'absorció de nutrients, i a reforçar la barrera intestinal. També se li atribueixen efectes protectors davant de les úlceres gàstriques, ja que inhibeix el creixement de bacteris com Helicobacter pylori i protegeix la mucosa gàstrica dels danys [2].
- Les hericenones i les erinacines són compostos bioactius coneguts per afavorir la síntesi del factor de creixement nerviós (NGF, per les sigles en anglès), ja que poden travessar la barrera hematoencefàlica. L'NGF és essencial per al creixement, el manteniment i la supervivència de les neurones. Aquest procés pot ajudar a millorar la plasticitat neuronal, essencial per a l'aprenentatge i la memòria [3].
- Gràcies al manteniment de les neurones que afavoreix l NGF, a la melena de lleó també se li atribueixen efectes ansiolítics i adaptògens mitjançant la millora de la funció de l'hipocamp. Aquests efectes poden contribuir a una millor salut cognitiva en reduir l'estrès i l'ansietat, dos factors que poden afectar negativament la cognició [4].
- Els antioxidants com l ergotioneïna presents a la melena de lleó poden protegir les cèl·lules cerebrals dels danys causats pels radicals lliures. Això pot reduir el risc de neurodegeneració associat a malalties com l'Alzheimer i el Parkinson, i afavorir així el funcionament correcte de les cèl·lules cerebrals [5].
Totes aquestes propietats el converteixen en un fong utilitzat per cuidar la salut cerebral i nerviosa, millorar la salut digestiva i tenir cura de la salut cognitiva i mental.
Complements alimentaris de melena de lleó
Els complements alimentaris a base de melena de lleó (Hericium erinaceus) han guanyat popularitat en el món de la salut i el benestar pels seus nombrosos beneficis, avalats tant per la medicina tradicional com per investigacions científiques emergents.
Tots aquests complements, que es presenten principalment en formes farmacèutiques com càpsules, pols i extractes, busquen maximitzar la dosificació i la concentració d'ingredients actius amb l'objectiu d'aconseguir un efecte terapèutic més ràpid i eficaç gràcies a una quantitat més elevada de principis actius d'aquest fong [6].
La melena de lleó de Zenement
El nostre complement utilitza un extracte 6:1, fet que significa que per cada 6 grams de fong s'obté 1 gram d'extracte. Per tant, els 500 mg d'extracte de cada càpsula corresponen a 3 grams de la planta. L'extracte està enriquit amb un 50 % de polisacàrids i un 15 % de betaglucans, cosa que permet concentrar una gran quantitat de components bioactius que actuaran per millorar la salut cognitiva, mental i digestiva.
A més, té el segell europeu de l'Eurofulla, que el certifica com a complement alimentari ecològic.
Però com obtenim l'extracte de la nostra melena de lleó? Primer es tritura el fong i se n'extreuen els components amb aigua; després es filtra físicament, es barreja l'extracte, es concentra, s'asseca, es tamisa i, finalment, s'envasa.
Qui ha de prendre melena de lleó i com?
Aquest complement alimentari és adequat per a persones adultes de totes les edats, especialment per a les que volen millorar la salut cerebral i cognitiva, les que tenen problemes digestiuso les que busquen gestionar millor els nivells d'estrès.
Tanmateix, és important consultar un professional sanitari abans de començar a prendre qualsevol complement nou, especialment en el cas de col·lectius de risc com les dones embarassades o en període de lactància i els adults amb problemes mèdics previs.
El mode d'ús de la melena de lleó dependrà de la concentració de l'extracte que contingui cada complement. En el nostre cas, et recomanem prendre 1 càpsula al dia, preferiblement al matí, i prendre aquest complement durant un màxim de 3 mesos, seguits d'un descans de 2 mesos per garantir l'eficàcia del producte i deixar que el cos descansi durant uns mesos.
Com has pogut veure, la melena de lleó ofereix una àmplia varietat de beneficis per a la salut que la converteixen en un complement atractiu per incorporar a l'alimentació. Des de millorar la funció cerebral i la salut digestiva fins a afavorir el benestar mental: fa centenars d'anys que la medicina xinesa ja sabia que aquest fong té molt per oferir!
Referències:
[1] Wang, M., Konishi, T., Gao, Y., Xu, D., & Gao, Q. (2015). Anti-Gastric Ulcer Activity of Polysaccharide Fraction Isolated from Mycelium Culture of Lion's Mane Medicinal Mushroom, Hericium erinaceus (Higher Basidiomycetes). International journal of medicinal mushrooms, 17(11), 1055–1060.
[2] Wang, G., Zhang, X., Maier, S. E., Zhang, L., & Maier, R. J. (2019). In Vitro and In Vivo Inhibition of Helicobacter pylori by Ethanolic Extracts of Lion's Mane Medicinal Mushroom, Hericium erinaceus (Agaricomycetes). International journal of medicinal mushrooms, 21(1), 1–11.
[3] Zhang, C. C., Yin, X., Cao, C. Y., Wei, J., Zhang, Q., & Gao, J. M. (2015). Chemical constituents from Hericium erinaceus and their ability to stimulate NGF-mediated neurite outgrowth on PC12 cells. Bioorganic & medicinal chemistry letters, 25(22), 5078–5082.
[4] Docherty, S., Doughty, F. L., & Smith, E. F. (2023). The Acute and Chronic Effects of Lion's Mane Mushroom Supplementation on Cognitive Function, Stress and Mood in Young Adults: A Double-Blind, Parallel Groups, Pilot Study. Nutrients, 15(22), 4842.
[5] Gregory, J., Vengalasetti, Y. V., Bredesen, D. E., & Rao, R. V. (2021). Neuroprotective Herbs for the Management of Alzheimer's Disease. Biomolecules, 11(4), 543.
[6] Ghosh, S., Nandi, S., Banerjee, A., Sarkar, S., Chakraborty, N., & Acharya, K. (2021). Prospecting medicinal properties of Lion's mane mushroom. Journal of food biochemistry, e13833. Advance online publication.
