«Malalties cardiovasculars» és un terme ampli relacionat amb els problemes del cor i dels vasos sanguinis. Aquest tipus de patologies se solen associar a l'acumulació continuada de dipòsits de greix a les artèries fins a formar el que s'anomena plaques d'ateroma. Si una artèria s'obstrueix, la sang no pot transportar oxigen ni nutrients. Aleshores, es pot produir un atac de cor o un accident cerebrovascular.
Segons dades de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), les malalties cardiovasculars representen la principal causa de mort arreu del món. Causen 17,9 milions de morts l'any i una tercera part d'aquestes defuncions corresponen a persones menors de 70 anys.
Quins són els factors de risc de les malalties cardiovasculars? Es poden classificar en dos tipus: els «no modificables» i els «modificables».
Factors no modificables
Els «no modificables» són els factors sobre els quals no podem actuar.
- Edat i sexe. És cert que les malalties cardiovasculars solen afectar més els homes que les dones en les franges d'edat inferiors als 50 anys. Amb l'arribada de la menopausa, augmenta la incidència de malalties del cor entre les dones, fet que s'atribueix a l'efecte protector dels estrògens. Per tant, les dones han de seguir les mateixes pautes de prevenció que els homes.
- Genètica: les persones amb antecedents familiars de malaltia cardiovascular precoç tenen més probabilitats de patir una malaltia cardiovascular.
Factors modificables
Els «factors modificables» són aquells que podem frenar de manera activa.
- Colesterol. És la substància grassa responsable del 60 % de les malalties del cor i del 40 % dels infarts cerebrals als països desenvolupats. La major part del colesterol es produeix al fetge, però també s'obté d'aliments com els lactis, la carn vermella, els embotits i la brioixeria industrial, entre d'altres. Hi ha dos tipus de colesterol: el LDL o colesterol «dolent» i el «bo» o HDL. El colesterol perjudicial es pot dipositar a les artèries i formar plaques d'ateroma, responsables de l'obstrucció de la paret interna d'una artèria. Si es desprenen, poden causar una embòlia. El colesterol bo ajuda a eliminar l'LDL de les artèries.
- Hipertensió. Es produeix quan els nivells de pressió arterial augmenten durant un període prolongat. Però en què consisteix la pressió arterial? És la mesura de la força que exerceix la sang contra les parets de les artèries mentre el cor la bombeja cap al cos. Quan es mesura la pressió arterial, s'obtenen dos valors. El primer o superior s'anomena «pressió arterial sistòlica». El segon o inferior s'anomena «pressió arterial diastòlica». Un exemple seria 120 sobre 80 mil·límetres de mercuri (120/80 mmHg), que correspondria a una pressió arterial normal. Les persones amb valors de 130-139/85-89 mmHg corren el risc de patir pressió arterial alta. La pressió arterial pot augmentar si dorms poc i malament. Està demostrat. Les persones que descansen només 6 hores o menys pateixen augments més accelerats de la pressió arterial. I, si ja la tenen alta, és fàcil que la situació empitjori.
- Diabetis. Quan les cèl·lules no poden absorbir la glucosa, els seus nivells augmenten a la sang i l'orina —és el que s'anomena hiperglucèmia—. Amb el pas del temps, la hiperglucèmia va danyant els vasos sanguinis —artèries i venes— i accelera el procés d'arterioesclerosi. Les persones amb diabetis corren el risc de desenvolupar altres problemes, com la pressió arterial alta i el colesterol LDL «dolent». Segons les estimacions mèdiques, prop de 300 milions de persones pateixen diabetis arreu del món. La xifra podria arribar als 435 milions l'any 2035.
- Tabac. Segons l'Organització Mundial de la Salut, 1,9 milions de persones moren cada any a conseqüència de cardiopaties provocades pel tabac. Aquests són alguns dels seus efectes perjudicials:
- Augmenta la pressió sanguínia i agreuja el risc de formació de coàguls.
- Duplica el risc d'accident cerebrovascular isquèmic (és a dir, es redueix el flux de sang que arriba al cervell).
- Disminueix la quantitat d'oxigen que arriba als teixits del cos.
- Altera les propietats de les cèl·lules sanguínies i dels vasos sanguinis. Això provoca que s'hi acumulin colesterol i altres substàncies grasses.
- Sedentarisme. El US Surgeon General considera que una persona és sedentària quan gasta menys de 150 quilocalories al dia en activitat física. Si aquesta manca d'exercici es prolonga en el temps, el cor en comença a patir les conseqüències. Des de fa anys es diu que vivim una epidèmia mundial de manca d'exercici físic. En alguns països, la taxa de sedentarisme arriba al 84 %. Un estudi presentat fa uns anys per la Universitat de Carolina del Sud ja advertia que les persones que passen més de 10 hores a la setmana conduint el cotxe augmenten un 64 % les probabilitats de patir problemes coronaris.
- Obesitat. Potencia la intolerància a la glucosa, l'arterioesclerosi, la gota i la hipertensió arterial. Segons com es distribueixi el greix al cos, hi haurà un risc més o menys elevat de patir infarts. Les persones amb obesitat abdominal tenen més risc cardiovascular que les que acumulen greix als malucs, les natges i les cuixes.
Com es pot ajudar a prevenir les malalties cardiovasculars
- Menjar vegetals a qualsevol edat és beneficiós per al cor. Les verdures són bones perquè el potassi que contenen ajuda a mantenir estables els nivells de pressió arterial. Dins de la família de les verdures, destaquen les de fulla verda, com els espinacs, les cols, els espàrrecs o el bròcoli. A l'hora de preparar-les, és millor cuinar-les al vapor o a la graella.
- Els àcids grassos omega-3 redueixen la possibilitat de patir un infart de miocardi. En cas d'haver-ne patit un, consumir omega-3 redueix les probabilitats de patir-ne un segon. També ajuda a controlar el colesterol, els triglicèrids i la pressió arterial. Tal com indica el Llibre blanc de l'omega-3, si tota la població seguís la dieta mediterrània, la incidència de malalties cardiovasculars es reduiria gairebé un 70 %.
- Redueix la sal. Aquesta substància conté clor i sodi, elements químics que contribueixen al bon funcionament de les cèl·lules del cos i del cor. Per mantenir aquesta activitat, l'organisme necessita quantitats precises de sodi fora de les cèl·lules i de potassi a l'interior. Així es crea un equilibri perfecte, també anomenat «homeòstasi». Si es consumeix massa sal, aquest procés es desequilibra i l'organisme s'altera.
- Entrena la força muscular. Si ho fas, mantindràs el cos en un estat òptim i contribuiràs a fer que el teu cor es mantingui més jove. Així ho assenyala un article de la revista Nature Reviews Cardiology . Com és possible? Quan fem peses, els músculs esquelètics alliberen mioquines, molècules molt beneficioses per al cor.
- Vigila la pressió arterial. L'efecte acumulatiu d'haver tingut hipertensió durant anys és més perillós que tenir actualment la pressió arterial alta. Per això, és recomanable controlar-la des d'una edat primerenca i no pensar que els problemes del cor només afecten «la gent gran». Ho acaba de demostrar el doctor Jing Liu, expert en epidemiologia de les malalties cardiovasculars de l'Institut de Malalties del Cor, Pulmó i Vasos Sanguinis de Pequín, en un estudi publicat al Chinese Medical Journal.
Com et podem ajudar?
A Zenement hem desenvolupat una sèrie de complements alimentaris que t'ajudaran a mantenir estables els nivells de colesterol i la pressió arterial.
Per al colesterol
Llevat vermell d'arròs. És el producte de la fermentació de l'arròs amb el llevat Monascus purpureus. Conté ingredients que poden ajudar a controlar els nivells de colesterol. El més important és la monacolina K, una estatina que es produeix de manera natural com a resultat d'aquesta fermentació. El llevat vermell d'arròs també conté esterols, isoflavones i àcids grassos monoinsaturats o «greixos saludables».
Berbelipid Complex. És un complex que conté una combinació d'extractes de plantes i vitamines que ha demostrat ser eficaç per reduir el colesterol. Hi destaquen la berberina (procedent d'un extracte de la planta Berberis aristata), el llevat vermell d'arròs i el policosanol. El nostre producte també conté tiamina (vitamina B1), que contribueix al bon funcionament del cor, i astaxantina, un carotenoide que combat els radicals lliures.
Omega-3. Els àcids grassos omega-3 de l'oli de peix tenen grans beneficis demostrats. Entre d'altres, redueixen la inflamació i milloren les funcions cerebrals i visuals. A més, hi hem afegit vitamina E, un antioxidant que protegeix les cèl·lules i és clau per mantenir un sistema immunitari fort i una pell i uns ulls saludables.
Per a la pressió arterial
Pressura Complex. El fruit de l'arç blanc conté tanins, polifenols i flavonoides, uns pigments naturals antioxidants. El bulb d'all té una composició química complexa amb més de 100 components diferents, fet que li confereix innombrables propietats. Entre els seus components destaquen els olis volàtils al·licina, al·liïna i ajoè. També conté enzims, vitamines A, B, C i E, i seleni. Les fulles d'olivera contenen la valuosa oleuropeïna, que té efectes cardioprotectors.
