La Melena de León, un hongo con una apariencia tan peculiar como su nombre, ha sido objeto de fascinación en la medicina tradicional de Asia durante siglos debido a su potencial en la mejora de la salud cerebral y sus propiedades adaptógenas. Conocido científicamente como Hericium erinaceus, este hongo también ha capturado el interés de la ciencia moderna, lo que ha llevado a aumentar su presencia en los complementos alimenticios por sus múltiples beneficios para la salud.
¿Qué es la Melena de León?
La Melena de León es un hongo que crece en bosques templados, especialmente de Asia, Europa y América del Norte. Su característica más distintiva es su apariencia, que se asemeja a una melena blanca y esponjosa (de ahí su curioso nombre).
Tradicionalmente, la Melena de León ha sido utilizada en la medicina oriental durante siglos para mejorar la salud gastrointestinal, promover la vitalidad y apoyar la función cognitiva. Pero, ¿cómo se descubrieron sus propiedades hace tantos años? El conocimiento sobre la melena de león se transmitió a través de generaciones en las comunidades donde crecía naturalmente. Los antiguos herbolarios chinos documentaron sus observaciones y experiencias con el hongo, incluyéndolo en textos médicos tradicionales. Su eficacia, observada a través del uso empírico a lo largo de los años, fomentó su inclusión en la farmacopea tradicional china.
A medida que el comercio y el intercambio cultural entre China y sus vecinos se expandieron, también lo hizo el conocimiento sobre la melena de león. La investigación moderna ha comenzado a validar algunas de las afirmaciones tradicionales sobre sus beneficios para la salud, lo que ha aumentado su popularidad a nivel mundial.
Con el creciente interés en la medicina holística y natural en Occidente, muchos han buscado alternativas tradicionales como la melena de león. Por eso, en la actualidad este hongo se emplea en complementos alimenticios para ayudar a mejorar diferentes aspectos de la salud de las personas [1].
Compuestos Bioactivos y Propiedades Medicinales (H2)
La Melena de León es un hongo muy valorado por sus componentes beneficiosos, que son los que ejercen sus propiedades beneficios para nuestra salud. De todos ellos destacamos los polisacáridos (como los beta-glucanos), las hericenonas y las erinacinas o los antioxidantes.
- Los polisacáridos son carbohidratos complejos compuestos por largas cadenas de moléculas de monosacáridos (azúcares simples) unidas entre sí. Estos juegan roles cruciales, cumpliendo con funciones estructurales, energéticas y de almacenamiento. Además, estos polisacáridos, como los beta-glucanos, pueden actuar como prebióticos, fibras alimentarias que alimentan las bacterias beneficiosas en el intestino. Al promover el crecimiento de una microbiota intestinal saludable, la melena de león puede ayudar a mejorar la digestión, la absorción de nutrientes, y a fortalecer la barrera intestinal. También se le atribuyen efectos protectores contra las úlceras gástricas, al inhibir el crecimiento de bacterias como Helicobacter pylori y proteger la mucosa gástrica de daños [2].
- Las hericenonas y erinacinas son compuestos bioactivos conocidos por favorecer la síntesis de factor de crecimiento nervioso (NGF, por sus siglas en inglés) al poder cruzar la barrera hematoencefálica. El NGF es esencial para el crecimiento, mantenimiento y supervivencia de las neuronas. Este proceso puede ayudar a mejorar la plasticidad neuronal, esencial para el aprendizaje y la memoria [3].
- Debido al mantenimiento de las neuronas gracias al NGF, a la malena de león también se le atribuyen efectos ansiolíticos y adaptógenos mediante la mejora de la función hipocampal. Estos efectos pueden contribuir a una mejor salud cognitiva al reducir el estrés y la ansiedad, factores que pueden afectar negativamente la cognición [4].
- Los antioxidantes como la ergotioneína presentes en la melena de león pueden proteger las células cerebrales del daño causado por los radicales libres. Esto puede reducir el riesgo de neurodegeneración asociado con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, y promover así el correcto funcionamiento de las células cerebrales [5].
Todas estas propiedades lo convierten en un hongo usado para cuidar de la salud cerebral y nerviosa, mejorar la salud digestiva y cuidar de la salud cognitiva y mental.
Complementos alimenticios de Melena de León
Los complementos alimenticios a base de melena de león (Hericium erinaceus) han ganado popularidad en el mundo de la salud y el bienestar por sus numerosos beneficios, respaldados tanto por la medicina tradicional así como por investigaciones científicas emergentes.
Todos estos suplementos, que se presentan principalmente en formas farmacéuticas como cápsulas, polvos y extractos, buscan maximizar la dosificación y concentración de ingredientes activos con el objetivo de conseguir un efecto terapéutico más rápido y efectivo debido a la mayor cantidad de principios activos de este hongo [6].
La Melena de León de Zenement
Nuestro suplemento usa un extracto 6:1, lo que significa que por cada 6 gramos del hongo, se obtiene 1 gramo de extracto. Así pues, los 500 mg de extracto de cada cápsula corresponden a 3 gramos de la planta. El extracto está enriquecido en un 50% de polisacáridos y 15% beta-glucanos, lo que permite tener una gran cantidad de componentes bioactivos concentrados que van a actuar para mejorar tu salud cognitiva, mental y digestiva.
Además, tiene el sello europeo de la Euro Hoja que lo califica como complemento alimenticio ecológico.
Pero, ¿cómo obtenemos el extracto de nuestra Melena de León? Primero se tritura la seta y se realiza la extracción con agua, después se filtra físicamente, se mezcla el extracto, se concentra, se seca, se tamiza y finalmente se envasa.
¿Quién y cómo se debe tomar la Melena de León?
Este complemento alimenticio es adecuado para personas adultas de todas las edades, especialmente aquellas interesadas en mejorar su salud cerebral y cognitiva, aquellos con problemas digestivos, o quienes buscan gestionar mejor sus niveles de estrés.
Sin embargo, es importante consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplementación nueva, especialmente para colectivos de riesgo como personas embarazadas o en periodo de lactancia o adultos con condiciones médicas preexistentes.
El modo de empleo de la Melena de León dependerá de la concentración del extracto incluído al suplemento concreto. En nuestro caso, te recomendamos tomar 1 cápsula al día, mejor por la mañana, tomando este complemento un máximo de 3 meses, seguido de un descanso de 2 meses para garantizar la eficacia del producto y dejar descansar al cuerpo unos meses.
Como has podido ver, la Melena de León ofrece una amplia gama de beneficios para la salud que la convierten en un suplemento atractivo para incluir en tu alimentación. Desde mejorar la función cerebral y la salud digestiva hasta promover el bienestar mental ¡desde hace cientos de años la medicina china ya sabía que este hongo tiene mucho que ofrecer!
Referencias:
[1] Wang, M., Konishi, T., Gao, Y., Xu, D., & Gao, Q. (2015). Anti-Gastric Ulcer Activity of Polysaccharide Fraction Isolated from Mycelium Culture of Lion's Mane Medicinal Mushroom, Hericium erinaceus (Higher Basidiomycetes). International journal of medicinal mushrooms, 17(11), 1055–1060.
[2] Wang, G., Zhang, X., Maier, S. E., Zhang, L., & Maier, R. J. (2019). In Vitro and In Vivo Inhibition of Helicobacter pylori by Ethanolic Extracts of Lion's Mane Medicinal Mushroom, Hericium erinaceus (Agaricomycetes). International journal of medicinal mushrooms, 21(1), 1–11.
[3] Zhang, C. C., Yin, X., Cao, C. Y., Wei, J., Zhang, Q., & Gao, J. M. (2015). Chemical constituents from Hericium erinaceus and their ability to stimulate NGF-mediated neurite outgrowth on PC12 cells. Bioorganic & medicinal chemistry letters, 25(22), 5078–5082.
[4] Docherty, S., Doughty, F. L., & Smith, E. F. (2023). The Acute and Chronic Effects of Lion's Mane Mushroom Supplementation on Cognitive Function, Stress and Mood in Young Adults: A Double-Blind, Parallel Groups, Pilot Study. Nutrients, 15(22), 4842.
[5] Gregory, J., Vengalasetti, Y. V., Bredesen, D. E., & Rao, R. V. (2021). Neuroprotective Herbs for the Management of Alzheimer's Disease. Biomolecules, 11(4), 543.
[6] Ghosh, S., Nandi, S., Banerjee, A., Sarkar, S., Chakraborty, N., & Acharya, K. (2021). Prospecting medicinal properties of Lion's mane mushroom. Journal of food biochemistry, e13833. Advance online publication.
