¿Qué es un “Novel Food”?

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Igual has escuchado alguna vez esta palabra, pero ¿sabes qué significa? Los nuevos alimentos o “Novel Food” se definen como aquellos que no habían sido consumidos de forma significativa por los seres humanos en la UE antes del 15 de mayo de 1997 (Reglamento sobre nuevos alimentos (UE) 2015/2283). La finalidad de este reglamento es facilitar la comercialización de alimentos nuevos e innovadores en el mercado de la UE, manteniendo a la vez un elevado nivel de seguridad alimentaria para los consumidores.

Los “novel food” pueden ser alimentos innovadores de nuevo desarrollo, alimentos producidos con nuevas tecnologías y procesos de producción, así como alimentos que se consumen o se han consumido tradicionalmente fuera de la UE.

Esto significa que, hasta que la UE no lo apruebe, no se puede comercializar ni como alimento ni como complemento alimenticio. A continuación te explicamos cómo reconocer este tipo de ingredientes o alimentos y te invitamos a explorar cuáles presentan esta denominación actualmente.  

¿Cómo sé que el ingrediente o alimento es un novel food?: Novel Food Catalogue

Existe una lista de la Comisión Europea que se llama “Novel Food Catalogue”, o catálogo de nuevos alimentos. Cuando buscamos un alimento/ingrediente en este catálogo, podemos ver que su estado de novel food puede tener 4 símbolos diferentes:

Tick Verde	Este producto estaba en el mercado como alimento o ingrediente alimentario y se consumía en un grado significativo antes del 15 de mayo de 1997. En otras palabras, no es un Novel Food y no está sujeto a su reglamento. Se puede comercializar tanto como alimento como complemento alimenticio.
FS – Food Supplements	Según la información de que disponen las autoridades competentes de los Estados miembros, este producto sólo se utilizaba como o en complementos alimenticios antes del 15 de mayo de 1997. Es decir, solo se puede comercializar como complemento alimenticio, y cualquier otro uso alimentario de este producto debe ser autorizado conforme al Reglamento sobre nuevos alimentos.
X Roja	Según la información de que disponen las autoridades competentes de los Estados miembros, este producto no se utilizaba como alimento o ingrediente alimentario antes del 15 de mayo de 1997. Por lo tanto, antes de que pueda comercializarse en la UE como alimento o ingrediente alimentario, es necesario realizar una evaluación de seguridad conforme al Reglamento sobre nuevos alimentos.
Interrogante	Se requiere más información.

Por ejemplo, cuando buscamos el ingrediente 5-hidroxitriptófano (5-HTP) en el catálogo de nuevos alimentos, podemos comprobar que se encuentra marcado con una X Roja.

Los nuevos alimentos marcados con la cruz roja, requieren una autorización previa antes de que se pueda permitir su comercialización. Si una empresa quiere comercializar dicho producto, debe pedir esta autorización mediante una solicitud bien estructurada que demuestre la seguridad del nuevo alimento. Se deben aportar los datos necesarios para la evaluación de la seguridad de los nuevos alimentos: descripción del nuevo alimento, el proceso de producción, los datos de composición, los usos propuestos y los niveles de uso, así como el historial de uso del nuevo alimento y/o su origen, la absorción, la distribución, el metabolismo, la excreción, la información nutricional, la información toxicológica y la alergenicidad. Este es el caso de algunos productos por los que preguntan muchos de nuestros clientes y el por qué no disponemos de ellos. Un ejemplo, tal y como hemos mostrado, es el 5-HTP que ha sido clasificado como Novel Food.